第二十三章：造舟
柳小梅的失踪，就像一颗投入沸腾油锅的水滴，在己经濒临失控的监狱里，激起了短暂而尖锐的嗞响，随即被更狂暴的混乱淹没。疤脸的手下在女工宿舍扑了空，像一群被激怒的鬣狗，咆哮着搜查了附近几处地方，甚至闯入了普通幸存者拥挤的监舍，又打又骂，掀翻了不少本就少得可怜的私藏。但他们没敢首接冲击办公楼，尤其是林溯他们所在的这片“特别行动队”区域——陈守义削减配给的命令余威尚在，而林溯这支队伍刚刚“受命”处理水源问题，在表面平静的冰层下，暂时还带着一层薄薄的、脆弱的“保护色”。
老孙头和李浩守口如瓶，王大山和赵有根在疤脸的人路过时，只是蹲在角落，闷头打磨着手里的工具，一副老实巴交、什么都不知道的样子。刘全则像往常一样，抱着枪守在附近，对疤脸手下凶狠的质询目光，只是沉默地回视，那平静无波的眼神，反而让那些欺软怕硬的家伙心里有些发毛，骂骂咧咧地走了。
柳小梅暂时安全了，藏在一号岔洞深处那个用破木板隔出来的、勉强能容身的狭小空间里。老孙头偷偷给她送了点水和食物（从他们自己本就紧张的配额里省出来的），她除了哭，就是反复念叨着“谢谢”，眼神里充满了惊魂未定和对未来的茫然。
但她的藏身，只是暂时掩盖了问题，并没有解决问题。监狱的混乱在继续发酵。白天，劳作几乎停顿，幸存者们如同惊弓之鸟，稍有风吹草动就西散奔逃，或者聚集在一起，用麻木而绝望的眼神，望着越来越少的配给和那些持械暴徒。夜晚，打斗、劫掠、以及女人压抑的哭喊声，越来越频繁地从各个角落传来。陈守义的命令似乎正在失去效力，疤脸的队伍在失控的边缘徘徊，而蝰蛇的“眼睛”则变得更加幽深，如同潜伏在暗处的毒蛇，冷冷地记录着每一次背叛、每一次崩溃的迹象。
压力，如同不断收紧的绞索，勒在每个人的脖子上，也勒在“特别行动队”这个刚刚凝聚起来的脆弱小团体上。
“不能再等下去了。”第三天晚上，在一号岔洞深处，那盏昏暗的油灯光晕下，林溯、苏晚秋、老孙头、李浩、周明、王大山、赵有根，七个人围坐在一起。柳小梅被安排在最里面的角落休息，外面用布帘隔开，确保她听不到具体的谈话内容，但又能感知到外面有人，不至于恐慌。
这里是他们目前唯一能确保不被监听、可以相对自由交谈的地方。空气中弥漫着泥土、岩石的潮湿气息，以及淡淡的、周明调配的刺激性药粉的味道，掩盖了人类活动的气味。洞壁被老孙头和李浩用工具大致修整过，显得整齐了些。角落里堆放着他们这几天偷偷转移进来的、最重要的物资：那几盘新尼龙绳，液压剪，钢锯条，密封胶，周明的化学品瓶罐，林溯的能量手枪和文件，甚至还有两小桶用找到的废旧容器小心收集起来的、从那条渗水岔路滴下来的、尚算清澈的冷凝水——这是他们目前最宝贵的液体储备，清澈，没有甜腥味，带着淡淡的矿物质的冰凉。
“陈守义的船，正在漏水，而且漏得很快。疤脸是船上最先发疯的水手，想把所有人都拖下水。蝰蛇是等着船沉了，好自己游走的毒蛇。”林溯的声音在狭窄的空间里回荡，低沉而清晰，“我们在这条船上，位置很尴尬。既不是掌舵的，也不是划桨的，更不是等着吃人的。我们是……不小心爬上船的几只老鼠，现在船要沉了，要么跟着一起淹死，要么，我们自己想办法，造一条能活下去的小舢板。”
“舢板？”赵有根茫然地重复。
“对，舢板。不用大，不用华丽，只要能载着我们几个人，还有我们想带走的东西，离开这条正在下沉的大船，能暂时浮在水面上，不沉下去，就有机会找到新的陆地，或者……另一条没那么快沉的船。”林溯用最简单的比喻解释着，“我们现在要做的，就是把我们手里能找到的、有用的‘材料’，尽快拼凑成这条‘舢板’。”
“材料……我们有啥？”王大山挠着头。
“我们有这条通道，这个岔洞，这是我们的‘船身’和‘船舱’。”林溯指着周围，“虽然简陋，但隐蔽，暂时安全。我们有水，”他指了指那两小桶凝结水，“虽然少，但干净，是关键。我们有工具，”他看向角落那些金属工具，“能让我们加固船舱，也能当武器。我们有药品，”他看向苏晚秋，苏晚秋的伤口在用了从R-7带出的药后，愈合速度明显加快，“能保命。我们有知识，”他看向周明，“周老师懂化学，懂物理，懂计算，也许能帮我们解决净水、甚至制造一些简单武器或工具的问题。我们还有人，”他的目光扫过老孙头、李浩、王大山、赵有根，“老孙头经验丰富，手巧；李浩身手好，胆大心细；大山和有根有力气，肯干。苏晚秋是战术核心，我是……暂时掌舵的。”
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