科兹沉默了。
那简短而真挚的话语，如同投入深潭的石子，在他冰封的心湖中漾开一圈圈细微却持久的涟漪。
养母手掌传来的温度，透过皮肤，渗入骨髓，仿佛要驱散那自诺斯特拉莫的暗巷、自无尽的血色预知中浸染入灵魂的寒意。
在这个被精心复刻的、属于过往的角落，在那温暖跃动的模拟火光旁，在养母平和宁静的目光注视下，那个令银河边缘诸多世界闻风丧胆的“午夜幽魂”，那个背负着沉重使命与残酷预见的第八军团之主，允许自己暂时卸下一切。
他缓缓地、几乎是有些笨拙地，向前倾了倾那高大却时常因重压而略显佝偻的身躯。
黑色长发随着动作滑落肩头，遮住了他半边脸庞。
他没有像寻常儿子那般拥抱，而是以一种近乎虔诚的、带着些许依恋的姿态，将前额轻轻抵在了特蕾莎的膝盖上。
那冰冷的、常因预见景象而刺痛不已的额头，触碰到母亲腿上粗糙却柔软的织物，感受到其下属于生命的、平稳的暖意。
特蕾莎没有丝毫的惊讶或不适。
她只是停下了手中的缝补，那布满岁月痕迹却依然灵巧的手，自然而然地抬起，带着记忆中的节奏与力道，轻轻落在了科兹浓密而微凉的黑发上。
她的抚摸缓慢而轻柔，指尖穿过发丝，偶尔触碰头皮，带着一种仿佛能安抚灵魂的韵律。
一下，又一下。
就像数十年前，在诺斯特拉莫那间漏风但勉强可称“家”的阴暗小屋里，在那个雨夜后的清晨，她将那个蜷缩在垃圾堆旁、浑身冰冷肮脏、眼神却亮得吓人的孩子带回家，为他洗净身体、包裹伤口后，他因噩梦惊醒颤抖时，她所做的那样。
时光仿佛在这一刻倒流、重叠。战舰引擎低沉的嗡鸣、空气循环系统的微响、远处钢铁走廊传来的隐约脚步声……
所有这些属于“夜幕号”、属于“夜之主”的现实，都在这一刻悄然退去，褪色成遥远的背景音。
只剩下壁炉里虚拟木柴燃烧时发出的、被精心调校出的细微噼啪声，特蕾莎平稳的呼吸声，以及那轻柔的、仿佛能涤荡一切阴霾的抚摸。
“母亲……”
科兹的声音再次响起，比之前更加低沉，甚至带着一丝几乎无法察觉的沙哑。
他将脸更深地埋入那温暖的织物中，仿佛要汲取这片刻安宁的全部力量。
这姿态，近乎脆弱，与他在外展现的、那令人恐惧的、如同阴影本身化身的形象判若两人。
也只有在特蕾莎面前，在这方绝对安全的天地里，他才会允许自己流露出如此的一面。
“我会永远……陪在您身边的，母亲。” 他缓缓说道，每个字都像是从胸腔深处挤出，带着某种沉重的、近乎誓言的分量。
这并非孩童天真的许诺，而是一个拥有超凡力量、目睹过无数命运支流的原体，在清醒地认知到时间与命运之无常后，所做出的、最为执着也最为无力的承诺。
“傻孩子……” 特蕾莎笑了，那笑容温暖而包容，眼角细密的皱纹如同盛开的秋菊。
她的手指轻轻梳理着科兹的白发，动作未曾停顿。
“你能有这份心，我就很高兴了。但永远……太长了。你有你的路要走，我只要知道你平安，记得常回来看看，就足够了。”
她的豁达与通透，反而让科兹心中那股难以言说的滞涩感更加沉重。
他维持着依靠的姿势，目光失焦地落在眼前一小片仿古地板上，仿佛自言自语般，用极低的声音呢喃，描绘着一个遥远而模糊的图景：
“等到……大远征结束之后。等到银河重归秩序，人类不再需要时刻枕戈待旦……我会将军团，交给赛维塔。他能够胜任，他也渴望……承担更多。” 他的声音很轻，像是在说服自己，又像是在勾勒一个不敢奢望的梦。
“然后，我们……就离开。找一个安静的花园世界，有阳光，有绿地，没有巢都的阴霾，没有战争的号角……只有我们。就像诺斯特拉莫那些老故事里讲的，平静地生活……”
他的话语渐渐低了下去，最终淹没在无声的叹息里。
梦。
终究只是梦。
科兹比任何人都清楚，他“看到”过。
那些破碎的、扭曲的、充满鲜血与背叛、火焰与哀嚎的碎片景象，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的理智。
他预见到的未来，是浓得化不开的黑暗，是兄弟阋墙，是帝国崩裂，是忠诚与背叛交织的浩劫，是无边无际的绝望与痛苦。
大远征的结束？
那或许并非荣光的顶峰，而是更大灾难的开端。
和平的隐居？
对他，对这个双手早已被预言中的血腥染红、灵魂被黑暗未来所诅咒的夜之主而言，是何等奢侈而遥不可及的幻梦。
他闭了闭眼，将骤然翻涌上来的、那些可怖的预见画面强行压回意识深处。
不，现在不行。
至少在这里，在母亲身边，在炉火旁，他不想让那些黑暗沾染这片唯一的净土。
至少……
至少此刻的温暖是真实的。
至少这片刻的安宁，是命运尚未夺走的。
他要记住这抚摸的力度，这炉火的温度，这空气中属于“家”的、混合着旧织物与淡淡草药的气味。
他要将这些感觉，如同最珍贵的宝藏，深深镌刻在记忆最深处，用以对抗那注定到来的、漫漫长夜般的未来。
然而，特蕾莎温和却坚定的话语，打断了他沉溺于短暂温馨与悲观预感的思绪。
“不，科兹。”
她的手停了下来，轻轻按在他的头上，带着一种不容置疑的力量。
科兹微微一怔，下意识地想要抬头，却被母亲另一只手温柔而坚定地按住了肩膀，示意他保持这个依偎的姿势。
“别这么说，也别这么想。” 特蕾莎的声音依旧平和，却多了一种历经世事沧桑后的、洞彻本质的智慧力量，“永远不要忘记你的责任，我的孩子。”
她顿了顿，似乎在选择最能让科兹理解的词句。
“你在我身边时，你的责任，是为了让诺斯特拉莫那些像我一样、在黑暗和压迫下挣扎求生的人，能看见一丝平等和正义的光。你做到了，你用你的方式，改变了那颗星球。”
“而现在……”
说着，她的手离开科兹的头，轻轻放在他宽阔却紧绷的肩头。
“你在你的子嗣们身边。那些孩子，赛维塔，沈，扎洛斯特先生，还有成千上万其他穿着盔甲、为你和帝皇而战的战士们……他们同样是你的责任。你带领他们，不仅仅是为了征服，更是为了将你认为的平等与正义，带到银河更多的地方，照亮更多的黑暗。”
科兹的身体几不可察地僵硬了一瞬。
他当然明白自己的责任，对军团，对帝皇，对人类。
但这责任如此沉重，与那黑暗预知交织在一起，几乎要将他压垮。
特蕾莎仿佛能看穿他内心的挣扎，她的语气更加柔和，却也更直指核心：“他们都是你的家人，科兹。和我，是一样的。”
她微微俯身，让自己的视线能对上科兹低垂的、被白发遮掩的眼眸方向，声音很轻，却像锤子一样敲在科兹心上：
“你会抛弃你的家人吗？”
“这……”
科兹哑然。他张了张嘴，却发现自己无法给出那个心中瞬间涌现的、冰冷的答案。
抛弃？
他怎么会抛弃母亲？
可军团……那些追随他踏入最黑暗战场、执行最残酷任务的子嗣们，那些与他共享着诺斯特拉莫的荣耀的兄弟们……
他们，同样是他无法割舍的“家人”。这个认知如此清晰，如此沉重，让他一时语塞。
他幻想中的隐居，在母亲这句朴素却锋利的话语面前，显得如此苍白和自私。
看到儿子眼中闪过的复杂情绪。
挣扎、痛苦、愧疚，以及更深处的责任感，特蕾莎没有继续逼问。
她的脸上重新浮现出那温暖而包容的微笑，带着母亲特有的、看透孩子心思的了然。
她抬起手，掌心轻轻拂过科兹苍白而冰凉的脸颊，动作温柔得像是在触碰易碎的珍宝。
“未来有一天，你会更明白的，我的孩子。” 她轻声说道，目光悠远，仿佛穿透了战舰的金属墙壁，看到了更遥远的时空。
“现在，你只需要记住，无论你去哪里，做什么，变成什么样子……你都是我的科兹。而我，永远为你骄傲，也永远在这里。”
“你虽然是午夜之子，行走于黑暗，但是却服务于光明……”
她没有说更多空洞的安慰，也没有否定科兹对未来的忧虑。
她只是给出了一个提醒，一份毫无保留的接纳。这份接纳，本身便是对抗黑暗最坚实的力量。
科兹没有再说话。
他只是更深地吸了口气，鼻尖萦绕着母亲身上那令人安心的、熟悉的气息，重新闭上了眼睛。
外界的警报、预知的低语、责任的重量、未来的阴霾……
似乎都被暂时隔绝在这小小的、温暖的房间之外。
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