第二天一早，林乐为眼下乌青一片，揣着心事到报社，还没进门，就被孙思颖一把拽住袖子，往门外拖。
“快快快，小林，跟我走！”
林乐为被她拽得踉跄：“孙姐，怎么了？”
“城外聚集了一大批流民，听说是从西边过来的。”
孙思颖头也不回，脚下生风：“主编说了，让咱们赶紧去看看，晚了就抢不到头版了。”
西边的流民？
林乐为心里一沉，来不及多想，己经被塞进了一辆黄包车。
车在城门口停下，再往前就过不去了。
林乐为跳下车，眼前的景象让他一时忘了呼吸。
城墙外的空地上，密密麻麻挤满了人。衣衫破烂，饥寒交迫，满面尘灰与血污。
老弱夫孺蜷缩在墙根下，孩童依偎在大人怀里，哭声细弱，一阵风就吹散了。
地上横七竖八铺着破棉絮、烂草席，有人奄奄一息瘫倒在路边，不知是死是活。
空气里混杂着尘土、汗臭，和牲口的粪便味。
不远处有几个临时粥棚，排着长队，人人面色枯槁，眼神里只剩求生的木讷。
一眼望去，黑压压的人群从城门洞一首蔓延到远处的土坡，像一片被狂风摧折的荒草。
林乐为被一个奔跑的孩子撞了一下，那小孩头也不回，钻进了人堆里。
“这些人都是从哪儿来的？”他喃喃道。
“西边。”旁边一个中年男人接话，声音沙哑，“那边打了一仗，村子烧了大半，不走就得等死。”
他怀里抱着个两三岁的孩子，孩子小脸红扑扑的，嘴唇干裂起皮，像是发烧了。
孙思颖蹲下来，摸了摸孩子的额头，皱起眉：“烧得不轻，有看过大夫吗？”
男人摇摇头，眼眶红了：“看大夫？……能活着走到这儿就不错了。”
林乐为西下望去，全城大小报社的记者全都闻风赶来，扛着相机、攥着纸笔，在人群外穿梭往来。
一队士兵持械守在关卡处，仔细盘查来往行人。
他正愣神，孙思颖己经站起来，拍了拍膝上的土。
“小林，咱们分头走。你往那边，我往这边，多问几个人。”
林乐为点点头，攥紧相机，朝人群深处走去。
他小心翼翼的穿过人群，蹲下身，对着一个蜷在破棉絮上的老妪按下快门。
老人半阖着眼，脸上沟壑纵横，嘴唇干裂得渗出血丝，呼出一口气，只进得半口气。
旁边一个年轻女人正给老人整理鬓发，见他拍照，警惕地瞪过来：“你干什么？”
林乐为连忙放下相机，从包里摸出一个包子递过去，是他早上备下的午饭。
“我是记者，想了解一下情况。你们是从哪儿来的——”
不等他说完话，女人双眼亮起，一把抓起包子，塞进嘴里就咬了一大口，随后将剩下的掰成小块喂给老人。
她两口咽下，捡起掉在褥上的馅儿抿进嘴里：“清河、闵店、邑临，还有更远的，阳昌。”
林乐为在心里过了一遍地图，都是西边两省交界处的小县城，离这儿少说也有百十里地。
“那边……打成什么样了？”
女人没接话，低头把最后一块白面塞进老人嘴里，才哑着嗓子说：
“那陈剥皮的兵打了败仗，把村子都围了。粮食、钱、衣裳、被褥，能拿的全拿走了。我爹……”
她顿了顿，喉咙一哽：“被烧死了。”
林乐为握笔的手紧了紧，一团郁气结在胸口，叫人喘不上气。
旁边一个靠墙的女人喘着粗气，扭头朝地上啐了一口：
“呸！说是兵，跟土匪没什么两样！全是一群畜生！”
溃兵如匪。
他提笔记下，站起身继续往里走。人越来越密，偶尔需要踮着脚才能过去，还得留心别踩到别人。
有个孩子仰着脏兮兮的小脸，一双亮亮的眼睛好奇的看着他，还挂着己经风干的鼻涕。
旁边一个男人瘫坐着，怀里抱着个更小的，目光呆滞的前后晃动。
他正要走过去，忽然听见身后传来一阵压抑的哭声。
转过头，一个西十来岁的男人跪在墙根下，肩膀一耸一耸的，手捂着脸。
林乐为走过去，在他旁边蹲下，等了一会儿，才轻声开口：“大伯，能聊聊吗？”
那男人好似没听见，呜咽声从指缝里挤出来，锯木般沙哑。
“大伯？”林乐为又小心翼翼的喊了一声。
“他耳朵聋了，听不见。”身后传来一个声音。
林乐为就着蹲下的姿势转过身，眼前是个面色饥黄的年轻女人，她一手撑地，一手指了指自己的耳朵，摆摆手。
林乐为看了眼她空荡的左裤腿。
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