第七十一章：西行寻踪
天光，是永恒的、压抑的暗蓝，但今日的风，似乎带着一丝不同寻常的凛冽，从西边吹来，卷起地面的尘土和枯叶，发出“呜呜”的声响，仿佛是荒野本身在发出低沉的警告。空气中的甜腥味，在离开部落一段距离后，似乎变淡了一些，但取而代之的，是一股更加原始、更加荒凉的气息，混杂着某种难以形容的、仿佛是金属锈蚀又似是古老尘埃的味道。**
队伍沉默地行进在西向的荒野上。七个人，包括塔卡、雷、苏晚秋，以及西名部落中最为精悍、沉默的猎人。他们的装备，比以往任何一次外出都要“精良”——虽然依旧简陋，但每个人都携带了足够的武器（骨矛、石斧、弓箭，雷和塔卡还有那几把珍贵的火枪），用坚韧的兽筋绳捆扎好的备用工具和少量应急食物（主要是硬得像石头的肉干），以及用厚实兽皮严密包裹的水囊。**
苏晚秋被安排在队伍的中间，塔卡在前，雷殿后。她的身上，除了那些简陋的工具，还多了一个用多层厚兽皮仔细包裹、用绳子紧紧绑在胸前的小包——里面，正是那块暗沉沉的“基石”碎片。塔卡的决定，将碎片交给苏晚秋随身携带，既是为了方便她随时“感应”，也是一种无形的测试和压力——她必须用自己的“感觉”和可能的“力量”，确保这块危险的“禁物”不会在途中带来灾难。
胸口的“冰”，在贴近碎片后，那种恒定的冰冷感，似乎变得更加清晰，甚至带着一丝微弱的、持续的“嗡鸣”，与碎片本身散发的那种令人不适的“存在感”相互纠缠、呼应。这让苏晚秋的精神，始终处于一种高度紧张的状态，必须时刻分出一部分心神，去“安抚”或“隔绝”这种感应，防止它干扰自己对周围环境的“感觉”。
她的“感觉”，在离开部落、进入这片更加陌生、似乎也更加“干净”（相对而言）的荒野后，似乎也发生了一些微妙的变化。范围似乎扩大了一些，能达到周围二十几米。对危险的“反馈”，也更加清晰、具体。不再是单纯的“粘稠”或“甜”意，而是能大致分辨出危险的类型和强度——比如，前方那片看似平静的灌木丛，传来的“反馈”是一种尖锐的、充满了攻击性的“刺痛”感，可能隐藏着某种毒虫或小型掠食者；而左侧远方那片低矮的丘陵，则传来一种更加深沉、更加“污浊”的“压抑”感，可能存在着更大范围的、轻微的“腐息”残留。
“前面，灌木丛，绕开。”苏晚秋嘶哑地开口，指向前方。“里面有危险的东西。左边，丘陵那边，感觉……不太好，但不是立刻的危险。”**
塔卡和雷对她的“感觉”己经建立了相当的信任。没有任何犹豫，塔卡立刻示意队伍转向，绕开了那片灌木丛。果然，在他们绕行的时候，隐约能看到灌木丛深处，有几道暗绿色的、迅捷的影子一闪而过，发出“嘶嘶”的轻响。**
“你的‘感觉’，在这里也有用。”雷的声音，从后面传来，听不出是赞赏还是陈述。“看来，不仅仅是对‘腐息’。”**
“可能……是对所有‘不对劲’的东西。”苏晚秋不确定地说。她自己也不完全清楚这“感觉”的原理，但，它确实在保护着队伍。
就这样，在苏晚秋的“感觉”指引下，队伍避开了一处又一处潜在的危险，以相对安全的速度，向着西边深入。
目标地点，是猎人们之前追踪一只受伤的大型鹿类时偶然发现的。据描述，那是一片位于两座低矮石山之间的狭长谷地。谷地中，有许多“形状奇怪”的大石头，像是“被巨人扔下来的”，石头中间，还能看到一些“黑乎乎的、不会烂的东西”（可能是合金残骸）和“闪闪发亮的小石头”（可能是晶体或玻璃？）。那里的植物很少，而且“看起来都病了”，空气也“闻起来不太对”。猎人们没敢深入，只是在边缘匆匆一瞥，就因为心中升起的强烈不安而迅速离开了。**
这描述，与“石林”有几分相似，但似乎又不完全一样。**
经过大约大半天的跋涉，在天色（依旧是暗蓝）开始向着更加深沉的墨蓝转变时，队伍终于抵达了目标区域的边缘。
眼前的景象，让苏晚秋的呼吸，不由自主地一滞。**
那是一条东西走向的、狭窄而深邃的山谷。两侧是陡峭的、颜色暗沉的石壁，表面布满了风化的痕迹和墨绿色的苔藓。谷地内部，确实散落着大量巨大的、形状不规则的岩石，许多岩石的表面，呈现出一种不自然的光滑或熔融痕迹，与“石林”的景象如出一辙。在这些岩石之间，能看到更多的人工痕迹——扭曲的金属框架，半埋在泥土中的、锈蚀得几乎要断裂的粗大管道，以及……一些颜色暗沉、但依稀可见复杂纹路的破碎“板子”，其中几块，似乎还镶嵌着某种暗红色的、己经失去光泽的晶体碎屑。
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