安和公主被皇帝陡然一呵，心头微怔。
自她记事起，这位父皇，还从未对她发过这般重的火气。
皇后心中一紧，连忙拉住皇帝手臂，柔声劝解：“皇上息怒，安和不过是一时兴起，您莫要这般凶她。”
皇帝也似回过神来，语气稍缓：“宫外情形复杂，你身为金枝玉叶，哪里吃得了那种苦。”
安和公主沉默片刻，再抬眼时，往日里的娇憨柔婉已尽数褪去，一双乌黑眼眸中，多了几分罕见的沉稳。
她缓缓起身，上前对着皇帝郑重一拜，跪伏在地，头颅却抬得笔直，目光直直望向帝王：“父皇容禀，您日后，是只想让儿臣做一个困于深宫、相夫教子的公主吗？”
此言一出，皇后面色微变。
当初皇帝对她的承诺，她一直谨记在心，可帝心难测，不到最后一刻，她不敢有半分疏忽。
身为母亲，她怎会不知女儿心中抱负。
“安和，休得胡言！” 皇后低声斥了一句，又连忙向皇帝致歉，“皇上息怒，安和年纪尚小，言语失度。”
皇帝并未动怒，只静静望着眼前这个往日娇憨懂事的女儿。
殿中气氛一时凝滞，过得片刻，他才缓缓开口：“你想去哪座书院？”
安和公主心头微顿，静默数息，如实回道：“儿臣不敢欺瞒父皇，儿臣想去衡山书院。”
皇帝又问：“是为了许六郎？”
皇后一脸茫然，看看皇帝，又看看女儿，脑中飞速思索。
许六郎是何人？
皇帝见她不解，轻声解释：“许相的幼子。”
皇后一听便知是谁，心下顿时安定。
安和年岁渐长，她早就在为她物色家世贵重、人品端正的少年驸马，许家本就在她考量之中，只是没想到，女儿心中早已暗自属意。
“皇上，许六郎品行端方，确是良配。” 皇后轻声附和。
“朕在问她，不是问你。” 皇帝没好气地瞥了她一眼。
下方的安和公主垂眸，轻轻摇头，片刻后又微微颔首。
皇后一时懵了：“安和，你这是何意？”
安和公主没有理会皇后，只望着皇帝，一字一句道：“父皇，儿臣不知日后前程如何。”
“但儿臣自幼由承教于皇祖母，这几年又在上书房与兄弟们一同读书，从不觉得自己比他们差。”
“昔日世间亦有女主临朝，儿臣为何不可？”
她丝毫没有掩饰自己的心思，这一刻，在皇帝面前，坦荡说出了心底的想法。
皇帝面色沉了几分，心底却莫名生出一丝欣喜。
一手教养长大的孩子，果然不同。
若只懂风花雪月、单纯无害，反倒辜负了他这些年的悉心教导。
“儿臣知晓，此言大不敬。可儿臣今日有这般心思，难道不正是父皇您所期许的吗？”
“若您本无此意，又为何让儿臣同皇子一般读书习武，给了儿臣这般多希望？”
皇帝喉间一滞，一时竟无言以对。
他宠爱多年的女儿，终究是舍不得真正动怒。
沉默许久，他只憋出一句：“那许六郎，又是如何？”
安和公主轻轻一笑：“许六郎人品出众，若儿臣一生只做个安稳公主，嫁与他为妻，想来也能琴瑟和鸣，平安顺遂一生。”
皇帝瞬间了然。
看着眼前的爱女，心中又是心疼，又是无奈。
深宫之中，哪有真正单纯的孩子。
往日温顺乖巧，不过是她愿意让人看见的模样。
“进可攻，退可守 —— 你倒是学得周全。” 皇帝一声轻叹，笑意里带着几分复杂。
皇后闻言大惊，慌忙起身跪拜。
皇帝却一把将她扶起，又对安和道：“起来吧，一家人用饭，不必如此。”
安和公主心中一震，未曾想父皇竟如此宽容。
皇帝淡淡道：“你有这份心思，朕其实早有察觉，只是不愿相信罢了。”
“你是朕亲自教养长大的嫡女，岂是愚笨憨直之辈。”
“至于不让你外出 。” 皇帝面色微沉，“那许六郎不过幼时与你相伴几年，同龄子弟众多，为何你偏偏对他另眼相看？锦衣卫密报送上来时，朕几乎以为自己老眼昏花。”
皇后已从方才的凝重中回过神，轻扶着皇帝手臂，温声道：“皇上正当盛年，何出此言。”
“安和终究是女儿家，这般年纪情窦初开，也是常情。”
“许六郎与她自幼相识，容貌心性皆是上佳，哪个少女不心生欢喜。”
皇帝冷哼一声：“若为君者，岂能拘泥于儿女情长。”
安和公主心头猛地一跳，只觉得今日这番坦诚，很是值得。
“父皇方才不是说，进可攻，退可守吗？儿臣即便有心逐鹿，也未必便要做孤家寡人。” 她看向皇后，眼含深意，“父皇一生敬重疼爱母后，咱们三人如同民间寻常人家一般和乐。”
“您能享天伦，旁人为何不可？”
皇帝一噎，火气又微微上来：“你如今倒是半分不掩饰了？”
安和公主脸色微变，连忙俯身：“儿臣不敢。儿臣对父皇的敬爱孝顺，从未有半分改变。”
皇帝轻哼一声：“看来，你是心意已决？”
安和公主重重点头：“上天让儿臣生于帝王家，又逢此盛世，儿臣断不能虚度此生。”
皇帝只觉心头堵得厉害，指着她故作委屈又坚韧的模样，无奈道：“你就是仗着朕宠你。”
皇后坐在一旁，不再多言。
安和今日这般直言，皇帝却始终轻拿轻放，与寻常父亲心疼女儿别无二致。
她心下彻底安定，默默为二人布菜。
殿中气氛渐渐缓和。
皇帝转念一想，安和不过年少，言语间虽有些不知轻重，可想起她平日学业出众、孝顺懂事，心下终究软了。
这孩子聪慧通透，小小年纪便懂得为自己谋划，比起过继出去的老大，不知强上多少。
“朕本打算，待你及笄之后，便让你随朝听政。” 皇帝忽然开口。
安和公主猛地一震，满脸震惊地看向他。
皇后有些尴尬地轻点着头，低声道：“母后不敢告诉你，原以为你父皇那日只是随口一说。”
安和公主一时怔住。
合着今日，她根本不必这般费尽心思试探。
皇帝看着二人神情，颇为满意，抚须道：“随朝听政，不代表朕便将江山托付于你。”
安和公主连忙躬身：“儿臣明白。”
她要的本就是一个入场的机会，至于最终能走到哪一步，自然各凭本事。
“儿臣谢父皇，父皇圣明。”
皇帝看了她一眼，心中虽有不舍，面上却不动声色：“既然你想外出历练，便去吧。”
“衡山书院这些年声名不弱，出去见识一番，结交些青年才俊，也是好的。”
他对女儿早早便开始笼络人心的举动，丝毫不以为忤。
自己膝下子嗣单薄，底下皇子尚且年幼，还需多年打磨。
如今女子入朝虽已不算惊世骇俗，可安和身为公主，天生便比皇子吃亏，士大夫的笔墨喉舌之下更是不容小觑。
所以，他愿意给她一个机会，一张光明正大踏入朝堂的入场券。
后继之君，能者居之，无关亲疏偏爱。
“至于许六郎，无论你是真心倾慕，还是另有考量，朕都懒得管你。”
“一个愿打一个愿挨，随你们吧。”
安和公主喜不自胜，恭敬叩谢：“儿臣谢父皇成全，定不负父皇苦心。”
皇帝不再理她，自顾举筷用膳。
一场家宴，重归和睦温情。
殿外，曹玉望着天边一轮明月，轻轻一叹。
一片乌云缓缓飘过，遮住月色一角，月圆月缺，本是寻常。
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