这日，泉州港口。
秦书一行人备好行囊，正式启程回京。
许亭枫带着王若瑶、许容慧，亲至港口送别。
“嘉儿，荀儿，回了京城，要听祖父祖母的话。”王若瑶红着眼眶，满眼不舍地望着两个孩子。
连一向稳重的许亭枫，也忍不住伸手抚了抚两个孩子的头顶，温声叮嘱：“要照顾好自己。”
许容嘉牵着许承荀的手，含泪点头。
“爹爹、娘亲放心吧。”
“京城是咱们自己家。”说着，她抬眼看向身侧的秦书，眸中满是孺慕之色。
秦书轻轻抚了抚她的发髻，转头对许亭枫夫妻道：“你们尽管放心，孩子有我和你爹照看。”
“倒是你们二人，在外务必保重身体，安危最是要紧，切记。”
王若瑶含泪颔首，许亭枫沉声道：“儿子记住了。”
“娘，此次回京路途遥远，您也多保重。”
秦书笑了笑：“知道了。”她目光转向一旁默立的许容慧，温声道，“容慧，祖母走了。”
一直强作镇定的许容慧，鼻头一酸，眼眶瞬间红了。
她屈膝行礼，声音微哽：“孙女恭送祖母，愿祖母一路顺风。”
秦书细细看了看她，轻轻点头：“照顾好自己。”昨夜祖孙二人同榻而眠，说了一宿贴心话，此刻也不必再多叮嘱。
她见许亭枫三人都还算稳妥，心中放下心来，便道：“时辰不早了，我们该登船了。”
海风阵阵，空气里裹着淡淡咸湿气息，吹得人眼眶发酸，更添离愁。
许亭枫喉咙一哽，郑重道：“娘，一路顺风。”
秦书点头应下，许亭梧等人也纷纷上前道别。
行李早已由下人搬上船，几人依依不舍地回望港口，随即踏上回京的大船，扬帆往北，直奔京城而去。
许家园内，厅堂静谧。
蓝氏、陈娇娘、卫妙云三人凑在一处，边吃茶点，边议论近日京中沸沸扬扬的消息。
“太后娘娘这次行事，真是叫人摸不透。”
“外头都传，她这是大义灭亲呢。”蓝氏压低声音，即便厅外守着的都是心腹丫鬟婆子，她也依旧带着几分忌惮。
陈娇娘捧着茶盏，低声附和：“到底是亲母子，太后这般，还不是为了皇上。”
蓝氏深以为然：“父母爱子，原也是没法子。”
“只是谭家那些旁支，这次算是栽了。”
陈娇娘抿了口茶，淡淡开口：“这些世家大族，枝繁叶茂，每年供养旁支要耗多少银钱，咱们管过后宅账目的都清楚。”
“这事一过，谭家主支日后反倒轻松了。”
蓝氏连连点头，又叹道：“可终究名声上，难听了些。”
陈娇娘放下茶盏，语气平淡：“名声值几个钱。”
“何况太后身份尊贵，旁人纵有议论，也不敢明着放肆。”
太后一道懿旨，令谭氏主旁正式分家，此事当即在京城勋贵圈里，闹得天翻地覆。
不少世家心中早有清理旁支的念头，却顾忌家族名声、祖宗遗命，迟迟不敢贸然行动，只在一旁观望。
另有一派人固守家族根基、看重宗族集体利益，对太后此举则是极力抵制。
即便皇帝早已派人在民间为太后造势洗白，弹劾太后不忠不孝、违背祖宗遗命的奏折，依旧厚厚堆在了御案之上。
此事甚至牵扯到女子德行，有御史直言上奏，称妇人不该干涉朝堂内政，安居后宅、相夫教子才是本分。
这话在朝堂一说出口，近些年入朝为官的女官们顿时愤懑不已。
她们费尽心力才换来如今的地位与成就，绝不肯因几句谗言，便让一切付诸东流。
女官之中，昔日的长欢县主齐昭，率先站出来发起辩驳。
齐昭虽不是女官中最出众的，可身份特殊。
面见太后、皇后极为便利，身后更有各大世家女眷鼎力支持。
世家官宦家的女眷大多知书达理，齐昭等人入朝为官，无疑给了她们出头的希望。
也正因如此，不少人家开始将原本只用于培养男丁的资源，分出一部分倾注在女儿身上。
女官们，以及家中女儿已入仕、且颇有才干的官员，纷纷站出来支持皇帝。
御书房后殿，气氛闲适。
皇帝斜倚在软榻上，与许则川对弈。
他笑着落下一子，开口问道：“爱卿，朕这一子，落得如何？”
许则川拱手赔笑：“皇上圣明，臣敬佩不已。”
皇帝朗声笑道：“这些老狐狸，朕若不拿出些真手段，他们还真当朕是在儿戏。”
许则川想起近日京中乱象，自家往来不断的拜帖，缓缓开口：“世家大族根深蒂固，皇上此番举动，难免让他们心生惶恐。”
皇帝心中了然，许家本就有他安插的人手，近日府中热闹的光景，他自然一清二楚。
“这些世家存在的时日，比大瑜王朝还要长久，民间更是流传着，铁打的世家，流水的王朝这般说法。”皇帝说这话时，似笑非笑地看向许则川。
许则川心头一凛，神色愈发恭敬：“皇上勤政爱民，提拔寒门、重用贤良，如今大瑜国力蒸蒸日上，全赖皇上之功。”
“臣以为，这句传言，定会止于皇上手中。”
皇帝神色渐缓，眼中泛起光亮：“爱卿当真这般想？”
许则川拱手正色道：“皇上乃明君，臣谨遵先师范太傅遗志，一心辅佐皇上，尽忠效力。”
提及范太傅，皇帝神色也郑重了几分。
若非当年太傅忠心正直，先皇未必能顺利登基。
“爱卿是太傅高徒，朕自然信得过你。”
皇帝轻叹一声，看向御案上堆积的奏折，“你看，这些全是弹劾母后的，不忠不孝、罔顾人伦，一堆罪名，倒真是费尽心思。”
许则川垂首敛眸，静静听着皇帝发泄。
皇帝随即问道：“爱卿，你说朕该如何处置这些人？”
近日弹劾最凶的，无非是古板文官与世家利益集团的代表。
皇帝早想清理这批人，只是苦于没有合适的由头。
此次事态闹得如此之大，按皇帝的性格，他难免动了连根拔起的心思。
许则川指尖微顿，心中暗自思忖，忽而眸色一亮，轻声开口：“皇上。”
皇帝应了一声，满是期待地看向他。
“前些日子，臣的发妻寄来书信，提及琉球一事。”
“皇上仁厚爱民，不愿伤及当地百姓，特命军中将领怀柔处置。”
“只是军中将领，行事刚直，哪里比得上这些文官心思缜密，擅长安抚教化。”
皇帝闻言一震，眼中瞬间精光乍现，朗声笑道：“爱卿好计策！”
许则川躬身恭敬道：“身为臣子，自当为皇上分忧。”
他此举一来是为皇上解难，二来也是自保。
既避开了皇帝的猜忌，又柔和化解了朝堂矛盾，也不会被世家记恨，可谓两全其美。
皇帝看向许则川的眼神愈发温和，心中暗暗道：“不愧是朕最忠心能干的许相。”
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