“你心里是怎么想的？”太后终于停下了摇扇的动作，将问题轻轻抛回给皇后，神色依旧浅淡。
皇后一怔，随即脸上闪过一丝深深的无奈，眉头锁得更紧了。
她声音里带着几分哽咽与挣扎：“母后，儿媳出自柳氏，柳氏一族养育儿媳十六载，恩重如山，儿媳断不能忘本。”
“可皇上是儿媳的夫君，是天下的君主，他的决定，儿媳也不敢妄加非议。”
“儿媳真的不知该如何是好。”
她打小接受的教育，就是要为家族谋取利益，要凭借自己的身份，护着柳氏一族的荣光。
同样，她能稳坐皇后的宝座，柳家在背后的扶持与打点，功不可没。
她没有皇子，只有一个公主，在日后的储位之争中，本就落了下乘。
若是此刻因为皇上，同母族离了心，断了柳家的支持，日后她失了靠山，又该如何立足？
她百年之后倒也无妨，可她的女儿呢？
如今皇帝虽尊重她，许了她诸多虚无缥缈的承诺，可帝王心深不可测，没到最后，没真正握在自己手里的东西，终究是镜花水月，半点作不得数。
她必须为自己，为女儿，留一条后路。
太后轻轻叹了口气，缓缓闭眸，沉默了许久。
殿内静得只剩下窗外蝉鸣的声响，空气中弥漫着一丝压抑的气息。
谭家这些年，因着她的原因，在先帝时期便一直低调行事，夹紧尾巴做人.
好不容易熬到自己的儿子登基，本以为能松口气，借着太后的身份，让家族再兴盛几年，却没料到，会遇到这样的事。
她也是为难啊，手心手背都是肉。
一个是自己十月怀胎生下、寄予厚望的儿子。
一个是养育自己长大、在她最艰难的时候不离不弃、全力支持她的母族。
此事，她若是开口说服谭家支持皇帝，并非不可能。
可她知道，家族里的人，尤其是那些靠着田产谋生的旁支，定然会对她颇有微词，甚至会怨怼她。
谭家不是她一个人的家庭，枝繁叶茂，旁支众多，主家的一个决定，便能影响下面无数人的生计。
她不能只顾着自己的儿子，而不顾整个谭家的死活。
许久，太后缓缓睁开眼，语气平静却带着不容置喙的吩咐：“素问，你去前头报，就说哀家忽然晕倒了，身子不适得很，让皇帝赶紧回来瞧瞧。”
守门的素问嬷嬷一怔，显然没料到太后会出此下策，可她不敢多问，连忙躬身应道：“是，老奴这就去。”说罢，便快步转身，匆匆往前朝方向去了。
太后看着她的背影，眼底闪过一丝了然。
前头闹得那般不可开交，一边是铁了心要推行此制的皇帝。
一边是死磕到底、以跪相逼的朝臣。
再这么耗下去，要么是皇帝折了威严，要么是朝臣丢了性命，于皇家、于朝堂，都没有好处。
总不能真让皇帝逼着大臣去死，也不能让大臣一直逼着皇帝。
那皇帝，还能算是九五之尊吗？
她这一晕，既是给皇帝一个台阶下，也是给那些朝臣一个喘息的机会。
更重要的是，她要亲自问问自己的儿子，到底有没有两全之策，到底要如何平衡朝堂与母族的利益。
皇后眸中闪过一丝迟疑，伸手轻轻扶了扶太后的胳膊，有些担心地看着她：“母后，您这会不会太冒险了？若是被皇上察觉，岂不是……”
太后拍了拍她的手，语气淡淡，却带着几分笃定：“既然消息出去了，就得装好了，半点马虎不得。”
她顿了顿，目光望向窗外，语气里带着一丝不易察觉的疲惫。
“这事，没那么容易结束，且有的闹呢。”
“哀家正好借着这个由头，见见皇帝，好好跟他说说。”
前朝。
太后晕倒的消息，如同一块石子投入沸水中。
瞬间打破了太极殿上僵持的局面，也给了对峙的双方一个台阶。
孝大于天，这是刻在骨子里的规矩。
即便皇帝此刻满心怒火，即便他深知税制改革刻不容缓，也不敢有半分迟疑。
他脸色一沉，当即吩咐：“摆驾慈宁宫！”说罢，便大步流星地往殿外走去，连看都没看阶下依旧跪着的朝臣一眼。
朝臣们见状，纷纷起身，议论纷纷，神色各异。
有人面露窃喜，觉得太后这一晕，总算能暂时缓一缓，不用再直面皇帝的怒火。
有人面露担忧，猜测太后此举的用意，生怕太后会偏向皇帝，断了他们的后路。
还有人神色凝重，暗自盘算着，等皇帝从慈宁宫回来，该如何继续同他周旋，保住自家的利益。
许则川站在朝臣队列的前列，垂眸沉思，仿佛周遭的议论与骚动，都与他无关。
他一步步走到如今的位置，深知民间百姓因赋税繁重的苦楚。
也清楚世家门庭依仗特权、隐匿田产、逃避赋税的弊端。
皇帝推行税制改革，于国于民，都是好事，他本是全力支持的。
可他也清楚，此事触及的利益太过庞大。
谭家、柳家，还有那些根基深厚的世家大族，绝不会善罢甘休。
太后这一晕，看似是解围，实则是将矛盾引到了后宫，引到了皇帝与母族之间。
他抬眸望向慈宁宫的方向，眼底闪过一丝深邃。
太后素来精明，此举绝非偶然，定然是想在皇帝与世家之间找一个平衡点。
只是，这平衡点，哪有那么好找？
一边是帝王的权欲与抱负，一边是世家的利益与根基，稍有不慎，便是万劫不复。
周汕不知何时走了过来，眉眼间满是疑虑，压着声音低声问道：“你说，太后这是真晕，还是假晕？”
“这般兴师动众，皇上回去之后，会不会松口，暂缓推行税制？”
许则川垂眸，语气平淡却带着不容置喙的笃定，无奈轻摇了摇头。
“太后心思深沉，半生浸在深宫权谋里，此举用意深远，晕倒是真也好，是假也罢，已然不重要了。”
他抬眼，目光扫过殿外值守的宫人，声音压得更低。
“至于皇上，你我都清楚，他推行新税制的心意已决，为的是整顿朝纲、充盈国库，绝非一时兴起，即便太后这般施压，他也绝不会轻易松口。”
周汕眉头瞬间皱紧，指尖无意识地摩挲着袖口，陷入了沉思。
许则川将他的神色变化尽收眼底，嘴角微动，侧过脸，用只有二人能听到的声音打趣：“莫非，你是准备变卦，不再站在皇上这边？”
周汕身子猛地一僵，像是被说中了心事，连忙扯了扯嘴角，强装镇定地反驳：“你胡说什么！”
“我周汕岂是那种见风使舵、轻易变卦的人？”
“当初既然答应了你，答应了皇上，便绝不会反悔！”
许则川没有接话，只是转过头，目光平静地看着他，眼神里带着几分似笑非笑的了然。
就那般默默注视着，没有半分言语。
周汕被他看得浑身不自在，嘴角的笑意也僵住了，窘迫得手足无措，只能硬着头皮别过脸。
他低声嘟囔：“你看我干什么？我说的是真的，绝不会变卦......”
“就是有些舍不得。”
读完本章请把 夜湖书阁 加入收藏。《种田科举两不误，二人携手奔小康》— 雎禾 力作，下章内容近期上线。