赤沙墟深处，比外围更混乱，但也更有秩序——一种建立在实力和利益之上的、赤裸裸的秩序。
街道稍微宽了点，两旁的建筑也规整些，多是两三层的小楼，挂着各种旗幡幌子：“百宝阁”、“丹药坊”、“灵材铺”，甚至还有“暖香阁”之类的暧昧招牌。
行人脸上的戾气少了些，但眼中的警惕和精明更浓，修为也普遍更高，筑基多如狗，金丹满地走，偶尔还能看见元婴修士匆匆而过。
林越带着身后那个脏兮兮、低着头、亦步亦趋的“少年”，走进一条相对僻静的巷子，在一家挂着“客来安”破旧木牌的客栈前停下。
客栈不大，三层木楼，看起来有些年头，木板墙壁上满是风雨侵蚀的痕迹，但还算干净，没什么乱七八糟的气息。
“掌柜，一间上房，安静点的。”
林越走进客栈大堂，对柜台后一个正打着算盘、留着山羊胡的干瘦老者说道。
老者修为在金丹中期，眼皮都没抬。
“上房一天十块下品墟晶，先付三天，押金二十。”
声音干涩，没什么起伏。
林越弹出一个装着五十块下品墟晶的小袋子，落在柜台上。
老者神识一扫，点点头，从抽屉里摸出一块黑乎乎的木质令牌扔过来：“三楼甲字三号，阵法令牌，自己上去。
热水另算，饭食自理，客栈只管住，不管其他。”
很符合这赤沙墟的风格，简单直接，不打听，不多事。
林越接过令牌，转身向楼梯走去。
“少年”低着头，紧紧跟上，生怕被丢下。
三楼走廊狭窄，光线昏暗。
甲字三号在最里面，位置倒还清静。
林越用令牌打开房门上的简易禁制，推门而入。
房间不大，一床一桌一椅，陈设简陋，但确实干净，没什么异味。
窗户对着客栈后院，没什么风景，只有一堵光秃秃的墙。
林越随手布下几道隔音和预警的禁制——以他现在的修为和对空间之力的理解，布下的禁制看似寻常，实则化神修士也未必能轻易窥破。
然后才在唯一那张椅子上坐下，看向门口局促不安的“少年”。
“把伪装去了吧，看着别扭。”
林越语气平澹。
“少年”身体一僵，犹豫片刻，伸手在脸上抹了几下，又扯了扯身上破烂的外袍。
一阵细微的灵力波动后，身形拔高了几分，脸上脏污褪去，露出一张略显苍白、但眉目清秀的脸庞，看骨龄，约莫十七八岁，修为也显露出来，是筑基中期。
虽然依旧穿着那身破烂衣服，但气质已截然不同，眼神灵动，带着几分惊疑和戒备，像只受惊的小兽。
“晚辈……墨辰，多谢前辈方才解围之恩。”
他抱拳躬身，声音也不再是之前的稚嫩沙哑，而是清朗了许多，只是中气不足，显然有伤在身，且并非刚才被打所致，是旧伤。
“墨辰？”
林越念了一遍这个名字，没什么印象。
他指了指床铺，“坐。
说说吧，怎么混到这步田地的？
‘青冥痣’……是谁给你种下的？”
听到“青冥痣”三个字，墨辰脸色又是一白，手指下意识地抚向颈侧，那里此刻光滑，并无痣痕，显然那也是一种伪装。
他咬了咬嘴唇，似乎在权衡，最终像是下了决心，低声道：“前辈……认识这‘青冥痣’？”
“有点印象，记不清了。”
林越实话实说，“与我记忆中某个人，或者某个势力有关。
说说看，或许我能想起来。”
墨辰眼中闪过一丝失望，但更多的是惊疑不定。
眼前这人修为高深莫测（他看不透，但感觉远超金丹，很可能是元婴甚至更高），又能一眼看破他这一脉秘传的伪装，却说“记不清”，是故意试探，还是真有其事？
他深吸一口气，缓缓道：“不瞒前辈，这‘青冥痣’，是我家族秘传的‘隐踪诀’修到一定阶段，配合独门灵药，自然生成的一种标识，并非人为种下。
有辨识同族、辅助隐匿、以及……在危急时刻激发某种血脉警示的作用。
晚辈墨辰，出身……澜沧界，墨家。”
说完，他紧紧盯着林越，不放过任何一丝表情变化。
“澜沧界？墨家？”
林越微微皱眉，快速搜索着残缺的记忆。
澜沧界，是灵界下属的一个中等界面，他有些印象，似乎以盛产几种特殊水系灵材闻名。
墨家……没什么印象。
灵界姓墨的家族势力不少，但没什么特别出名的。
至于“隐踪诀”和“青冥痣”，记忆碎片里只有那个模糊的、颈侧有痣的女子身影相关联，那女子似乎与某个擅长隐匿、情报的古老组织“暗影阁”有关，但“暗影阁”并非家族，而是一个松散的情报杀手组织，且早已消亡在历史长河中。
难道这墨家，是“暗影阁”某个残存分支的后裔？
还是巧合？
“澜沧界墨家……未曾听闻。”
林越摇头，“不过，‘青冥痣’所关联的敛息匿形之法，我倒是见过类似的，源自一个叫‘暗影阁’的组织。
你可曾听过？”
“暗影阁？！”
墨辰失声惊呼，随即勐地捂住嘴，眼中爆发出难以置信的光芒，激动得身体都微微颤抖起来，“前辈……前辈您知道暗影阁？
您……您难道是……”
他话都说不利索了，看向林越的眼神充满了震惊、希冀，还有一丝惶恐。
看来是了。
林越心中了然。
这墨家，果然和暗影阁有关。
“我与暗影阁有些旧缘，但并非阁中之人。”
林越缓缓道，这也是实话，他记忆中与那模糊女子似乎有些交集，但具体是敌是友，是恩是怨，完全想不起。
“暗影阁早已湮灭，没想到还有传承流落至此界。
你既是墨家子弟，又身负‘青冥痣’，为何流落仙墟，还混得如此狼狈？
以‘隐踪诀’之能，纵然修为不高，也不该被几个筑基修士逼到那般田地。”
听到林越并非暗影阁旧人，墨辰眼中的激动稍微平复，但警惕也少了许多，取而代之的是一种深藏的悲戚和无奈。
他沉默片刻，苦笑道：“前辈有所不知。
我墨家……早已没落。
澜沧界动荡，家族分崩离析。
我这一支，带着部分残缺传承，侥幸逃入仙墟，本想寻一处安稳之地休养生息，却不料……”
他顿了顿，眼中闪过一丝恨意：“却不料在十多年前，被仇家寻到踪迹，一场大战，族人死伤殆尽，只有我和少数几人逃出。
我辗转流落到这古陨坑，本想隐藏身份，慢慢图谋，谁知前些日子，无意中撞破了一伙人的秘密交易，被他们追杀。
我靠‘隐踪诀’和几件祖传的保命之物才侥幸逃脱，但也身受重伤，修为跌落，身上资源耗尽。
今日在墟市，本想用最后一点材料换些疗伤丹药，不料被那伙人盯上，诬我偷窃，欲要加害……”
原来如此。
家族覆灭，仓皇逃难，又卷入是非，重伤濒死。
这剧情，在这弱肉强食的修仙界，不算新鲜，但发生在眼前这少年身上，倒有几分凄惶。
“追杀你的是何人？
所为何事？”
林越问。
他救人，一是因为那丝熟悉的“青冥痣”和可能关联的旧忆，二是顺手为之。
但这麻烦若太大，他也不想平白沾染。
墨辰犹豫了一下，低声道：“是……是‘黑煞会’的人。
他们好像在找一样东西，具体是什么我也不清楚，只隐约听到他们交谈，提到‘钥匙’、‘古炼宗’、‘地宫’之类的字眼。
我当时躲在暗处，被他们发现，这才……”
黑煞会？
林越在赤沙墟用神识探查时，似乎听到过这个名字，好像是古陨坑中层区域一个不大不小的邪修团伙，名声不好，据说有化神修士坐镇。
古炼宗？
这名字有点耳熟，好像是仙墟中一个比较有名的上古宗门遗迹，据说以炼器闻名，遗迹危险，但好东西也多。
“钥匙？地宫？”
林越心中一动，难道和柳芸那块令牌类似？
这仙墟里，类似“药墟”、“古炼宗”这样的上古遗迹碎片不少，很多都需要特定信物或条件才能开启核心区域。
“你可知那‘钥匙’是何模样？
或者，古炼宗地宫又在何处？”
林越追问。
墨辰摇头：“钥匙什么样我没看清，当时离得远，又被发现，只顾逃命。
古炼宗遗迹我知道，在古陨坑更深处，靠近‘坠星峡’附近，但具体地宫入口，就非我能知了。
黑煞会的人似乎在到处寻找线索。”
他看了看林越，鼓起勇气道：“前辈，晚辈所言句句属实。
晚辈如今孑然一身，身无长物，唯有祖传的‘隐踪诀’还算有些玄妙。
前辈若有用得着晚辈之处，晚辈愿效犬马之劳，只求……只求前辈能庇护一二，待晚辈伤势稍复，便自行离开，绝不给前辈添麻烦！”
说着，便要跪下。
林越虚抬一下，一股无形之力托住了他。
“不必如此。
我救你，是看在‘青冥痣’的渊源上。
庇护你一段时日也无妨，但我不养闲人。
我对这古陨坑，乃至仙墟深处了解不多，你既在此躲藏有些时日，想必知道不少消息。
把你所知关于古陨坑深处，特别是黑风洞、碎星原、古炼宗遗迹，以及赤沙墟各方势力、近期动向，还有那‘黑煞会’的底细，都详细说与我听。
若有价值，我或许可以助你疗伤，甚至……给你指条明路。”
墨辰闻言，大喜过望，连忙躬身：“多谢前辈！
晚辈定当知无不言！”
接下来一个多时辰，墨辰将他所知的信息，一五一十地说了出来。
他修为虽不高，但身为暗影阁后裔，隐匿打探情报是看家本领，加上为了躲避仇家，对古陨坑中层区域的各种消息格外上心，知道的东西还真不少。
比如，黑风洞的异动，据说是一个月前开始的，先是进去探险的修士接二连三失踪，后来有人看到洞内冒出诡异的黑烟，伴有摄人心魄的怪声。
有传言说里面出了能侵蚀神魂的“阴魄石”，也有说是上古修士遗宝出世引发的异象。
几个墟主都派人探查过，损失不小，没探出究竟，目前那里已被划为危险区域，但仍有不少要钱不要命的散修在附近徘徊，想捡漏。
碎星原的灵晶矿脉争夺，涉及到赤沙墟两位墟主背后的势力，目前还在扯皮，小规模冲突不断。
古炼宗遗迹在坠星峡深处，入口不止一个，但大部分区域被强大的古禁制和墟化怪物占据，危险重重。
不过时不时有修士能从里面带出些残破的古宝、炼器材料，因此吸引了不少人。
至于地宫，只是传说，没人真正找到过入口。
关于黑煞会，墨辰知道的更多些。
这是一个活跃在古陨坑中层的邪修组织，首领自称“黑煞上人”，有化神中期修为，心狠手辣，麾下网罗了不少亡命之徒。
他们主要干些打劫、绑票、探寻遗迹的勾当，名声很臭，但实力不弱，等闲势力不愿招惹。
追杀墨辰的，是黑煞会下面的一个小头目，叫“毒鹫”，金丹后期修为，擅长用毒和追踪。
至于赤沙墟的几位墟主，分别是“赤发老祖”（化神后期，实力最强，掌控墟市近半产业）、“毒娘子”（化神中期，用毒大家，掌控部分丹药和灵草生意）、“铁臂上人”（化神中期，体修，掌控部分矿脉和冶炼）以及“妙手空空”（化神初期，身份神秘，擅长阵法禁制，情报灵通）。
这几人表面维持墟市秩序，暗地里也是明争暗斗。
林越静静听着，心中快速分析。
黑风洞的“阴魄石”对他无用，但那种能侵蚀神魂的怪象，或许与某种阴属性宝物或邪物有关，可以去看看。
碎星原的灵晶矿，规模似乎不大，而且被墟主盯上，暂时没必要掺和。
古炼宗遗迹……倒是个不错的目标，上古炼器宗门的核心地宫，很可能有好东西，而且“钥匙”似乎牵扯到不止一方势力。
黑煞会……蝼蚁而已，若敢来惹，拍死就是。
“你伤势如何？”
林越问。
墨辰脸色一暗：“脏腑被黑煞会的‘蚀骨毒’侵蚀，又强行催动秘法逃命，伤了根基。
若无对症丹药或高手祛毒，只怕……”
他话没说完，但意思很明显，撑不了多久了。
林越伸手虚按在墨辰头顶。
墨辰身体一僵，但没敢反抗。
一股温和却磅礴的神识涌入他体内，迅速游走一圈。
果然，五脏六腑缠绕着一股阴损的黑气，不断侵蚀生机，丹田也有些破损，法力运转滞涩。
“蚀骨毒……阴煞之毒的一种，配合火属性灵物，以阳煞冲克，辅以固本培元丹药，不难解。”
林越收回手，心中已有计较。
他刚得了地心火灵乳，乃是至阳至纯的火灵精华，祛除这点阴毒，轻而易举。
至于固本培元的丹药，他虽然没有现成的，但以他现在的见识和修为，用些普通灵药搭配，也能炼制出效果不错的丹药。
实在不行，去这墟市的丹药铺看看，总能找到替代品。
“你的毒，我能解。
根基之伤，需徐徐图之。”
林越澹澹道，“不过，我有个条件。”
“前辈请讲！
只要能解毒疗伤，晚辈什么都答应！”
墨辰激动道，眼中燃起希望。
“为我做事三年。
三年内，听我差遣，打探消息，处理杂务。
三年后，去留随意，我还会赠你一部适合你体质的隐匿遁法，助你筑基圆满。”
林越开出条件。
他需要个熟悉本地情况、又懂隐匿探查的帮手，这墨辰出身暗影阁后裔，资质心性尚可，又是走投无路，正合适。
至于三年后的承诺，对他来说不过是举手之劳。
墨辰几乎没有犹豫，立刻跪下磕头：“墨辰愿奉前辈为主！
但凭驱策，绝无二心！”
三年自由，换一条生路和一部高明功法，这交易太划算了。
何况，眼前这位前辈深不可测，跟着他，或许比自己在仙墟挣扎求存要好得多。
“起来吧。
我不喜这些虚礼。”
林越抬手让他起来，“先在此处住下，我去寻些药材，为你祛毒。
在此期间，莫要外出，收敛气息。
黑煞会的人，未必不会寻到此处。”
“是！”
墨辰恭敬应下。
林越不再多言，起身离开房间。
他要去这赤沙墟的坊市区域转转，看看能否找到合适的药材，顺便也打听一下“黑风洞”和“古炼宗”更详细的消息，特别是关于“钥匙”和“地宫”的。
仙墟深处，看来比他预想的更复杂，各种势力、遗迹、传闻交织。
不过，这样也好，水越浑，机会才越多。
他的混沌神鼎，还等着更多“食粮”来修复呢。
而这赤沙墟，或许就是一个不错的起点。
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