片刻之后休息时，灵曜被一尾不知道哪里游来的水蛇吓了一跳，娇呼着躲到面色铁青的常羲部公子白景身后。白景忍着不适去挡，灵曜恰好腿软一晃，看似惊吓失手，手中的紫葡连盘带果子，不小心全扣在了白景那张俊雅的脸上，冰水果汁淋漓而下，狼狈至极。
一旁的小九，抱着手臂，面无表情地看着这场闹剧，黑眸里一片死寂，只在对上白景投来的羞愤目光时，几不可察地勾了勾嘴角，好似欣赏一出劣质的猴戏。
他从怀里摸出一个小巧的青玉壶，倒出一点点粉末，指尖一弹，那粉末随风无声飘向演武场的某个角落。
片刻后，角落里一窝原本安睡的、拳头大小的铁甲蚁似被激怒，黑压压地涌出，精准地朝着另一名试图偷懒歇息的白虎部公子脚边涌去，顿时又是一阵惊恐乱窜。
看够了笑话的灵曜，跑上高台，啜了一口凉丝丝的梅子汤，满足地眯起眼，对着旁边真正的无恙轻声道：“哎呀，我这几个伴读真是用心，陪同演练得如此尽心尽力，连蚊虫蚁兽都招来替我助威了。回头记得从咱们库房里，寻几样不起眼但还能用的东西，赏赐给两部的大人们，务必让他们知晓——他们对本殿下的教诲和心意，本殿下都感激得……刻骨铭心。”
现在谁不说无恙劳苦功高，傀儡与真人交替出现，车轮战。
台下那位常羲部的白景公子刚刚清洗干净脸上黏腻的果汁，听得高台上模糊飘来的一句话，再结合眼前这娇滴滴小殿下与虎狼伴读的组合，心中陡然升起一股冰冷的绝望——这侍读日子，才第一天。?
不出半月，常羲与白虎两部的部长便在朝会上寻到了机会。
常羲部长出列，老脸上忧心忡忡：“启禀陛下，近日族中数位子弟入宫侍读，蒙王姬殿下亲自教导，实乃天恩浩荡。只是……只是宫中规制严谨，殿下课业又繁重，听闻几位小子笨拙，时常惹得殿下劳心劳力，更与殿下尊贵的伴读少年有些……摩擦。老臣心下惶恐，唯恐他们不堪驱使，有辱使命，是否……”
话未说完，立于王座下首的青龙部部长便捋须笑道：“常羲部长此言差矣。青龙部也有子弟曾奉旨入宫陪殿下射猎，不过被殿下的灵宠无意撞断了三根肋骨，吐了几日血罢了。殿下天恩赐下灵药，如今已活蹦乱跳，修为还精进了少许。殿下虽年幼，天资聪颖，爱嬉闹了些，但正是与年轻子弟们同进同出，方显王室与各部亲近无间。连殿下金枝玉叶都吃得这般苦，日日同甘共苦，令族中子弟能伴读于侧，已是莫大荣幸与历练，若再言不堪驱使，未免……显得娇气了。”
羲和部部长亦含笑点头：“正是此理。听闻殿下不仅让他们亲身感受如何修水利、理钱粮，甚至连演练阵法、驯服灵兽都一并同修。此番锤炼，非大毅力者不能受。若此时退缩，岂非辜负圣恩与殿下美意？也让王上与大人们的心血，白费了。”
皓翎王端坐于上，面色平淡地听着底下你来我往，目光扫过蓐收。蓐收目不斜视，站得笔挺如松，仿佛这些议论与自己全无干系。
待下面争论稍歇，少昊缓缓开口，声音带着不容置疑的威仪：“诸位爱卿关切族中子侄，乃人之常情。只是灵曜心性跳脱，方法或有直接之处，但也是出于对年轻人的磨练与看重。孤观几部送来的子弟，前日还在抱怨手抖，昨日便已能在演武场上勉强站稳，想来颇有进益。至于些许微末争执摩擦，少年人气血方刚，在所难免，也算是个历练。既已侍读，便不必急于接回。”
他唇边勾起一丝温和的笑，目光投向似乎魂飞天外、正偷偷和旁边的覃芒交换着“又有人被那小魔星折腾了”眼神的阿念身上，随即又恢复了帝王的威严。
“传孤口谕，王姬灵曜督导有功，劳苦功高，赐鲛绡十匹，明珠一斛，以供其安抚伴读、赏赐得力下属之用。至于那些子弟，既然殿下留他们在宫中，必有考量。若有真才实学，能入得殿下的眼，自是他们造化。若实在不堪造就……”
少昊语气陡然转冷：“皓翎的功名恩典，从不养无用之辈，更不容背后非议君主之辈的后人尸位素餐，让孤的女儿……受委屈。”
受委屈三字说得平淡，却让常羲、白虎两部部长的冷汗瞬间湿透了脊背，所有想好的后续求情话语，全数死死咽了回去，化作额上淋漓冷汗和心底无尽的寒意。
至此他们算是彻底明白，那王座之上的至尊，对他们当年的旧事从未忘记，更在以实际行动，默许纵容着那位小殿下，磨掉他们未来可能生出异心的爪牙。
五神山的阳光明媚，漱玉殿外的回廊曲折依旧。只是被送入宫中的那六位幸运儿，日子过得比戍边将士更丰富多彩。
白日里随傀儡及三小只经历各种奇特的磨砺，夜晚还得挑灯整理灵曜布置下庞杂无比、甚至互相矛盾的各部旧账疏漏疑点摘要，以备次日探讨。
灵曜本尊？时常不见踪影，只是每逢两部大臣前来探视或偶遇，总能恰好看到小殿下带着三小只，以各种各样令人匪夷所思却又挑不出大错的勤勉姿态出现——或是在烈日下专心辨识数百种药草，弄得灰头土脸；或是在暴雨里观测水流变化，淋得浑身湿透；抑或是在深夜灯下，亲自核对账目到双目通红……
那些侍读公子们有苦说不出，只能顶着日益加深的黑眼圈、强忍着浑身各处或酸痛或刺痒，在自家部长心疼而焦灼的询问目光中，干巴巴地回答：“殿下……殿下待我等极好，同吃同住，同甘共苦……臣等，受益良多，受益良多……”
极北之地，朔风如刀。巍峨连绵的玄冰殿宇，沉默地矗立于永恒的霜雪与极光之下，琉璃瓦映着幽蓝的天光，寒意森然。这里是九凤的领地，是上古凶禽盘踞的冰冷王座，万妖俯首，诸邪退避。
威严煊赫的至尊之地，有一处浸润着与周遭格格不入灼人的暖意。
九凤自长廊尽头转出，一袭绯衣似焚天之火骤然撕裂了满目素白。那红，烈得灼眼，浓得化不开，墨发如夜，仅伫立便夺尽天地颜色。眉似金焰凝刃，斜飞入鬓，眸光掠处，如有实质，能灼穿虚妄；鼻若玉峰削成，线条峻极，尽显天生神祗不容置喙之倨傲。薄唇常抿，唇角天然含一缕睥睨尘寰的冷诮。
其肤乃日精熔铸之蜜金，光华内蕴，行走间似有流火暗转，恍若体内自藏一轮不落骄阳。通体气韵炽烈霸烈，华美至令人目眩，威压亦重至令人息窒。
非人之貌，具神魔之威，直视之如观正午悬日，炽光灼目，心神为夺。
他本欲前往前殿处理积压的妖族事务，目光却在不经意间，被侧方庭院中那一抹惊心动魄的绯红攫住。
脚步微顿。
那是他亲手种下的凤凰树。
就在玄冰殿主院之外，一片特意辟出，受他本源灵力日夜滋养的灵圃中央。
本该是极寒绝地，寸草难生，可那株凤凰木违背了北境法则，枝繁叶茂，花开如火，四季不凋。
灼灼其华，绚烂至极，像一团永不熄灭的烈火，又像一滴凝固在冰原上的心头血。
他记得，成亲时命人植下，种下它是为了与小废物成亲。
她喜欢莲花，清雅出尘；也喜欢凤凰花，炽烈灼目。
他便在这冰雪荒原，为她硬生生造出一片永恒的夏景。玄冰为栏，灵力为壤，只因她喜欢便耗费心神，让它在此地扎根，违背时序，四季盛放，花开如火，叶茂如云，成为这冰封国度里唯一一团永恒燃烧的赤焰，永不凋零。
繁花似锦的枝桠间，一枚以万年冰蚕丝与赤金丝线精心编就的同心结，正在凛冽的灵流与寒风中轻轻摇曳。
那是他们成亲后第一次争执，其实也算不上争执，只是他恼她总将旁人的事看得比自身还重，恨她不爱惜自己的身子骨，她怨他霸道不通情理，烦他啰嗦，最后她气跑了。
他独对空殿，满腔邪火无处发泄，便亲手编了这枚同心结，冷着脸挂在了这棵为她而种的树上。
当时他想：拴住了，看你还往哪儿跑。
如今，同心结仍在风中轻晃，结绳依旧鲜艳牢固，可编结的人，与这结本该系住的人，却已分离些许时日。
而下方原本该悬着暖玉的位置，如今也空空如也。那暖玉，此刻正贴在他的心口，隔着层层衣物，传来恒定温润的暖意。
极品暖玉，她亲手雕琢，将彼此的一缕发丝——她胜雪的白，他如夜的黑——以秘法封入玉心，更在玉上以灵刃刻下一行细若蚊足的小字：
依既剪云鬓，郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。?
这块带着她五行灵力与体温的玉，被他悄悄将那玉取下，以她的青丝穿了，从此贴身佩戴，再未离身。
玉上的诗句，她刻得缠绵；他的佩戴，是他的回应。。
如今，同心结在树上宣示主权，暖玉在他心口熨帖温度。而她人呢？
在皓翎。扮作那个劳什子灵曜王姬，为她那个八竿子打不到的阿念，也为所谓的大荒安稳，周旋于琐碎人事与无聊权谋之中。
九凤眼底掠过一丝清晰的烦躁，如冰原上骤起的风刃。
他厌极了这些。天下承平？众生安乐？与他何干？
他生于洪荒，长于无序，见证过无数部落兴起覆灭，如看蝼蚁争食。他只想要他的小废物安安稳稳待在北极天柜，待在他触手可及的地方，闲来晒晒太阳，逗弄那几只蠢兮兮的毛团，或者干脆什么也不做，就赖在他怀里，让他能时刻感受她的呼吸与心跳。
不是像现在，隔着万水千山，隔着层层身份与算计。他甚至能想象出她穿着繁复宫装，对着那些虚伪面孔灵动狡黠的模样——一想便觉心头火起。
但这火，终究被他按捺下去，化作更深的灼念与等待。
唯有她亲手缔造的河清海晏真正实现，唯有她心中牵挂的那些人、那些事尘埃落定，她才能真正卸下枷锁，心甘情愿、了无牵挂地回到他身边，回到这冰与火共存的家。
为了这个最终，他可以忍耐这时不时的短暂分离，可以压抑焚天的独占欲。
视线从摇曳的同心结上移开，仿佛穿透重重空间，落向遥远的南方海域。那里有另一个人，一个同样让他心情复杂的存在。
相柳。
盘踞深海、沉默如渊的男人。清楚他在小废物心中的分量——截然不同，却同样沉甸甸。初闻时，那几乎焚毁理智的妒火至今想起仍觉灼痛。但最终，他认了。
源于强者对另一份强大的隐约认可，更源于对小废物心意的绝对尊重与……一丝难以言喻的同类间微妙理解。
没有朝瑶，他们或许此生不会相遇，或许也会从最初的彼此漠视、乃至隐隐敌意，在漫长的时光与偶尔的交锋中，逐渐窥见对方骨子里那份同样的孤独、执着与守护某件事物的决绝。
他们本质上是同类，立于众生之巅，背负着各自的宿命与骄傲。
所以，他烦的从来不是相柳这个人本身。他烦的是相柳那该死的、捆缚他自身的责任与死心眼！
为了那些早已腐朽的辰荣军魂，为了那份固执的恩义，将自己困于深海，也让小废物每每想起便蹙眉神伤。
他九凤可以等，可以忍，可以为了小废物的心愿暂时压下焚天的烈焰。但他见不得小废物因为另一个男人的放不下而难过，哪怕只是一丝阴影掠过她的眼眸。
那比直接与他为敌，更让他烦躁。
等到辰荣那摊破事彻底了结，等到相柳那家伙能从那些陈旧枷锁中彻底脱身……
九凤绯衣下的肌肉微微绷紧，蜜色肌肤上金光流转。
届时，便只有他们三个了。
抛开那些烦人的家族牵绊、天下大势，只剩下最纯粹的关系。他的小废物心里装着的人，从芸芸众生缩减到只剩一个相柳需要分享——对于他而言，这已是前所未有的专注与让步。
至于以后？
九凤凝视着风中赤金色的同心结，唇角勾起冰冷而笃定的冷笑。那弧度里没有多少针对相柳的敌意，更多是一种基于自身实力的绝对从容。
他有的是无尽的生命与耐心，若那深海毒蛇还敢因那些陈年旧事惹他的小废物蹙一下眉，他不介意让相柳彻底明白，何为真正的解脱。
用他的方式。
凤凰花在冰风中灼灼燃烧，映着他绯衣墨发，也映着他眼中毫不掩饰的炽烈思念与势在必得的平静。
风雪呼啸，极光在玄冰殿上空流转，变幻着瑰丽莫测的色彩。
北极天柜的君主，守着他以烈焰浇灌出的一树永不凋零的相思，等待着那个总会归巢的小废物。
暖玉贴心，微温恒定，如同她不曾远离的陪伴。
而所有横亘的障碍，无论是万里之遥，还是另一个男人未竟的执念——在他绝对的力量、漫长的寿命以及此刻这份因爱而生出的罕见耐心面前，都不过是终将被时间与决心熔化的霜雪。
他等着，等得起，也赢定了。
更笃信，最终能拥有全部他所认定的圆满。
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