迁都大典与帝后大婚的余韵未散，盛大的宫廷筵宴已然开席。殿内金碧辉煌，觥筹交错，编钟雅乐悠扬不绝。
帝王玱玹与王后辰荣馨悦高踞御座，接受八方来贺，万邦共仰。朱紫满堂，尽是西炎权贵与中原各氏族族长，面上皆堆着恰到好处的恭谨与喜色。
御阶之下，席位井然。小夭与阿念同坐一案。小夭执杯浅酌，目光平静地掠过身旁的阿念。但见阿念换了身藕荷色宫装，云鬓高绾，珠钗步摇纹丝不乱，举杯回礼、颔首浅笑，无不端庄合仪，气度沉静雍容，昔日五神山那个娇憨任性的王姬影子，已寻不见半分。
时光与宫廷，终究将一块璞玉，打磨得光华内蕴，棱角深藏。
察觉了小夭的打量，阿念眼波微转，她执起玉杯，以袖掩唇，身体微微倾向小夭，声音压得极低，仅容二人听闻：“瞧了我这许久，可是觉得我比往日顺眼了些？”
她唇角噙着若有若无的笑，眸光扫过不远处正与人交谈的赤水丰隆与更远些的涂山璟，语气轻缓，“不过，我瞧着你才是真真惹人注目。赤水族长与你见礼，语气熟稔，涂山族长今日敬酒时，目光可没离了你左右……这一前一后，殷勤备至，倒叫我不知该羡慕哪一位了。”
话音轻飘飘，字字清晰入耳。小夭面色不变，心中明了。
看似打趣，实则是以女儿家无关痛痒的绯闻闲话，轻巧地将旁人可能对她仪态变化的探究目光引开，全了彼此体面。
她与阿念之间，情分虽有，但远不及与朝瑶的血脉牵绊与生死相托。阿念现如今自有其胞妹灵曜，而她与阿念，更多是王室身份下的相处与默契。
如今阿念心思渐深，行事愈发滴水不漏，那点小女儿情态，早已湮没在通往更高处的野心里了。
小夭只淡淡瞥她一眼，也不得不接招，笑骂一句：“就你话多。” 低声道：“多嘴。” 便不再多言，举杯示意，将话带过。
高座之上，辰荣馨悦将下方细微的互动尽收眼底。她的目光在阿念端庄的侧影上停留一瞬，唇角勾起一抹矜持而完美的笑意。
阿念对陛下的心思，那又如何？昔年情愫，五神山相伴的时光，终究都成了过往云烟。
如今，坐在陛下身边，共享这万丈荣光、母仪天下的是她辰荣馨悦。阿念再如何仪态万方，也只能在台下，做一个恭谨的宾客。
思及此，她脊背挺得更直，笑容愈发璀璨夺目，与身旁玄衣威严的玱玹，恰成一对璧人。
台下，不少权贵与氏族族长的心思，并未完全沉浸在眼前的歌舞升平中。他们交换着心照不宣的眼神，低声议论的除了帝后恩爱、国运昌隆，总绕不开那个未曾列席的身影。
“西炎大亚今日……未至？”
“听闻是身体不适，先休憩。”
“呵，自去年仲秋西炎辰荣英烈祭典，这位主儿闹出好大动静，这辰荣山都快成咱们这些人每年必来聚首之地了。人虽不在，这山间的风，倒像是都绕着她转。”
言语间，有忌惮，有探究，也有几分无可奈何。朝瑶的存在，如同无形的手，拨弄着西炎乃至大荒的局势，令人无法忽视。
辰荣山一座人迹罕至的侧峰之上。?喧嚣礼乐传至此间，已化作山林间模糊的背景音。
正是仲春好时节，峰顶奇石嶙峋，古木参天，更有无数不知名的野花肆意绽放，粉白黄紫，点缀在茸茸新绿之间，灿若云锦。
两道雪白的身影立于一片开阔的崖坪之上，阳光透过稀疏的枝叶洒落，为他们周身镀上一层柔和光晕。
朝瑶一袭月华鲛绡银线绣星河的长裙，雪发如瀑，额间洛神花印鲜红夺目，立于姹紫嫣红之中，清艳不可方物，似月魄跌落凡尘。防风邶则是一身素白广袖长衫，银发以玉冠半束，其余流泻肩头，身姿挺拔如松竹，面容俊美无俦，眉宇间却凝着惯有冰雪般的疏离与深邃。
山风拂过，衣袂翩跹，野花摇曳，二人并肩而立，恍如谪仙临世，与这满山春色融为一体，美得惊心动魄，不似人间客。
这般静谧美景中，朝瑶眉眼间笼着一层极少见难以化开的郁色。
防风邶察觉她心绪不佳，以为她是倦了筵宴喧嚣，或是与九凤相处月余有了什么龃龉，便随口问道：“这月余在北极天柜，可还顺心？” 语气平淡，似是寻常关切。
朝瑶倏地抬头，星眸直直看向他，轻咬下唇，嗫嚅刹那。
她避开他的目光，望向远处山岚，声音有些发闷，不再是以往那般狡黠或娇憨，透着迟疑与低落：“宝邶……你是不是早知道……我压根不能有孕。”
这事怎么搞成这样嘛！朝瑶说完，便紧紧盯着他，像只竖起浑身尖刺又泄露了不安的小兽。
她可以选择不要，但命运不能替她剥夺。 即便结果一样，但主动权旁落的微小挫败感，还是会让她感到不高兴、纠结。
她可以主动选择当小废物、去打劫，但不能定义她只能是个废物，或者剥夺她打劫的乐趣。
她骨子里抗拒任何不由她自主决定的安排或定局，哪怕这个定局是她自己之前也认同的。
防风邶眸光骤然一凝，瞬间便从她这突兀的话语、闪躲的眼神、以及不同于往常玩笑或撒娇的语气中，捕捉到了那份深藏的不安与认真。
定是九凤或她自己察觉了什么。
看着眼前总是生机勃勃、狡黠灵动的小骗子，此刻像被雨打湿了翅膀的雏鸟，强作镇定但掩不住茫然。
他心中微软，起了逗弄之心，想驱散那份沉重。眉梢微挑，故作讶异，语气探究的戏谑：“不能有孕？我瞧瞧……” 说着，竟真的伸出手指，似模似样地虚点向她小腹方向，眼底却藏着极淡的笑意，“莫不是……在北极天柜吃多了冰，凉着了？”
“防风邶！” 朝瑶果然被这不着调的回答激得扭回头，星眸圆睁，腮帮子瞬间鼓了起来，方才那点低落被气恼冲得一干二净，只剩下一片烧红的羞愤，“我同你说正经的！你、你浑说什么！”
见她成功被逗得炸了毛，鲜活气又回来了，防风邶眼底冰雪消融，掠过得逞的暖意。
不再玩笑，长臂一伸，将气得像只小河豚的人儿稳稳捞进怀里，紧紧圈住。
“好了，不闹你了。” 他低沉的声音响在她发顶，带着抚慰的力度，“就为这个，愁了这些时日？”
朝瑶在他怀里挣了挣，没挣开，闷声道：“谁愁了……就是……忽然觉得……”
她不知该如何形容那种微妙的失落与遗憾，就像生命里缺了一角可能永远无法填满的拼图。
防风邶的下巴轻轻蹭了蹭她柔软的发丝，声音平静通透：“小骗子，你听好。子嗣缘法，强求不得，亦非女子必尽之责。你血脉非凡，命途自有轨迹，岂是寻常伦常可框？有无儿女，与你是你，与我是否心悦于你，与我们之间，毫无干系。”
感受到怀中人身体渐渐放松，继续道，语气携带上一丝轻松玩味：“若你实在介意旁人眼光……日后若有人多嘴问起，便说是我防风邶不能生，不就好了？反正我声名狼藉，也不差这一桩。”
防风邶意味深长感慨：“好处可比声名多，以后我不用提心吊胆，担心哪天你揣着崽还跑去深海单挑巨鲲，防着你招惹完山精海怪招惹人。也意味着，咱们可以一直这么……无法无天，想怎么折腾就怎么折腾，不用顾忌伤着脆弱的小生命？” 他越说越觉得是好事，甚至有点眉飞色舞。
朝瑶被他这清奇的脑回路噎住，心头那点不自觉垒起的冰墙，在两份同样厚重却不问缘由的庇护下，轰然倒塌，化作潺潺暖流。
她岂会不知他们根本不在乎这些？说这些，不过是为了卸下她心头的包袱。
感动如潮水漫过，但本性中那股无赖劲儿随即涌上。她猛地从他怀里抬起头，眼底哪还有半分气恼委屈，只剩下一片晶亮狡黠的光。她伸出双手，捧住防风邶那张俊美得令人屏息的脸，踮起脚尖，不由分说便吻了上去。
这一吻绵长而深入，带着劫后余生般的炽烈与依赖，几乎要将彼此的气息尽数吞没。直至喘息难继，朝瑶才稍稍退开，额头仍抵着他的，眸中水光潋滟，唇角勾起一抹狡黠又无赖的坏笑。
她望着防风邶深若寒潭的眼，忽然“噗嗤”一声笑了出来，声音还带着亲吻后的微哑，满是理直气壮的戏谑：“你说以后世人问起，便说你不行……哈，防风邶，你倒是会揽责任。”
她指尖调皮地戳了戳他心口，“可你也不想想，咱俩在世人眼里算哪门子正经夫妻？连个婚礼都没有，日夜厮混在一处，说好听了是情深难舍，说难听了……可不就是搭伙睡觉嘛！”
眼神亮晶晶地瞅着他，“这般不清不楚的，你便是想背这不行的名头，旁人恐怕还不信呢——谁会对着个没名没分的相好，操心子嗣大事？”
她越说越觉着有理，方才在婚宴上那份他连提都不提的憋闷，此刻全化作了混不吝的调侃：“我跟九凤，好歹在北极天柜轰轰烈烈办过一场，虽世人不知，可天地为证，我心里是认的。你呢？”
她歪着头，笑得像只偷了腥的猫，“防风公子，相柳大人，您这冰块捂了这么久，连片雪花都没飘下来过，还好意思说不行？我看啊，是你压根没想行到那份上！”
防风邶听她这般胡搅蛮缠、倒打一耙，眼底笑意反而愈深。他揽在她腰间的手臂收紧，将她更密实地按进怀里，另一只手抬起，指节轻轻刮过她鼻尖，语气玩世不恭，：“小骗子，倒打一耙的本事见长。是谁当初嚷嚷着俗礼庸规，困不住我心，娶夫可以，嫁人免谈？嗯？”
他俯身，薄唇几乎贴上她的耳廓，温热气息拂过，“你要的不捆绑，我给了。如今反倒怨我不给你婚礼……小骗子，讲点道理。”
他嘴上这般反唇相讥，眼神却温柔得能将人溺毙。深邃瞳仁里映着她的身影，清清楚楚，毫无保留。
?只有他自己知道，心底深处那件早已备好的嫁衣，藏了多久。?
他想“嫁”吗？不，他想娶。想将这无法无天、狡黠灵动的小骗子，名正言顺、彻彻底底地绑在身边，让四海八荒都知道，她是他的。
可他也知道，她骨子里那份对世俗规矩的抵触与傲气，她不愿被嫁娶之名束缚的倔强。
所以他不提。只等。等辰荣军彻底融入西炎，等他肩头那份沉重的责任与枷锁卸下，等他可以只是防风邶，或者只是相柳，而不再是谁的将军、谁的棋子。
到那时……?海底万丈，珊瑚为宫，月明珠做灯，他要亲手为她披上那件嫁衣，让她“娶”他过门。
将这小骗子，永远、永远地绑在只属于他们的深渊贝壳里，任她再如何翻腾，也逃不出他的掌心。?
这些翻腾的心绪，他半分未露，只化作唇边纵容又危险的笑，轻轻吻了吻她泛红的耳垂，低声道：“现在这样，不好么？你若真想要个仪式……待尘埃落定，我给你一个，比今日辰荣山更盛大、更让你忘不掉的。只怕到时候，你又嫌麻烦不肯要。”
朝瑶被他这话语间的笃定与深意烫得心头一跳，那点佯装的抱怨早飞到了九霄云外。
她望进他眼底，那里面的情意与等待，深沉如海，静默如山。她忽然就懂了——他不是不想，是在等。等一个能完全属于彼此、再无旁骛的时机。
“哼，谁嫌麻烦……”她小声嘟囔，“哼，算你识相……不过，安慰可不能白给！” 说着，又凑上去啄了几下。
那些乱七八糟的纠结，在这一刻忽然变得轻如鸿毛。
?世人如何看，规矩如何定，有什么要紧？眼前这个人，他的怀抱，他的心意，他藏在玩世不恭下的深沉等待，才是实实在在、可触可感的热源。
防风邶任由她胡作非为，眼底纵容满溢，指尖轻轻抚过她唇瓣，低笑：“贪得无厌。”
“就贪你的，如何？” 朝瑶理直气壮，又亲了他一下，这才心满意足地挽住他的胳膊，“走啦，再耽搁，筵席该散了。免得有些人以为我躲起来做了什么心惊胆战的事。”
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