市集内人声鼎沸，各色牲口琳琅满目。
李玄同目光如炬，很快锁定马栏一角。那里拴着一匹神骏黑马，通体乌黑发亮，四蹄踏雪，额间一点雪白如寒星照夜，正是后世所称的伊犁马。
“好一匹西极龙驹！”李玄同赞道。马贩连忙介绍此马性子刚烈，难以驾驭。
李玄同微微一笑，缓步上前。黑马警惕地人立而起，他却身形一闪避开，手掌轻抚马颈，九阳神功暗运。黑马感受到那股温和却不容抗拒的力量，躁动渐平，终于认可了这位主人。
“此马与我有缘，便叫‘玄霜’。”李玄同翻身上马，黑马昂首嘶鸣，声震市集。
周芷若则被一匹枣红骝马吸引，那马毛色如焰，性情温顺，亲昵地蹭着她的手心。
“我很喜欢，就叫它‘赤焰’吧。”她嫣然一笑。
二人购置鞍鞯物资后，辞别圆净，跨上宝马向西南而去。
一出市集，辽阔原野展现在眼前。李玄同轻抚玄霜鬃毛，笑道：“伙计，让我们看看你的本事！”
玄霜长嘶一声，四蹄腾空，如黑色闪电般疾驰而出。周芷若的赤焰紧随其后，枣红身影在风中划出一道流火。
“师兄，等等我！”周芷若清喝一声，纵马追赶。
两匹宝马并驾齐驱，在原野上尽情奔驰，风声在耳畔呼啸，青草在蹄下翻飞，远山如黛，天地辽阔。
李玄同只觉心中畅快，忍不住纵声长啸。
周芷若也绽开笑颜，银铃般的笑声随风飘荡。
这一刻，她只觉什么江湖恩怨、门派纷争都抛在脑后，唯有坐下神驹、身边师兄，以及这无拘无束的自由。
直至夕阳西下，二人才勒马缓行。
玄霜与赤焰经过这番驰骋，不但不见疲态，反而神采奕奕，不时相互蹭颈，显是惺惺相惜。
“师兄，接下来我们往何处去？”周芷若轻抚赤焰鬃毛问道。
李玄同远眺西南方连绵的山脉，朗声道：“昆仑！”
两匹宝马似是听懂了一般，同时昂首长嘶，踏着晚霞继续前行。
…………
西域地广人稀，往往驰骋数日也难见人烟，尽是茫茫戈壁与连绵的沙丘，唯有坚韧的骆驼刺和零星的胡杨林点缀着这片苍黄的世界。
所幸二人内力深厚，一边修炼新得的九阳神功，一边将温和的九阳真气贯入身下宝马助坐骑健体。
自崆峒山悟得“猛”字诀与“拳坠天星”后，李玄同总算找到了疏导郁结的途径，那股盘踞心神的毁灭戾气虽未根除，却已能被他以拳意引导宣泄，不再如往日那般时刻撕扯煎熬。
只是周芷若细心观察，发现师兄眉宇间仍时而掠过一丝难以察觉的阴郁，知其心魂只是暂时受控，伤患并未真正消弭。
这一日，二人途经闻名遐迩的敦煌古城。虽是边陲之地，但因地处丝绸之路要冲，依旧能看出昔日的繁华痕迹。
周芷若望着远处鸣沙山崖壁上那隐约可见的洞窟入口，心中忽然一动。
她想起当初在华山之上，方青琳以深湛的佛学修为施展“移魂大法”，曾短暂安抚过师兄躁动的心神。
既然佛门禅功能对师兄的心魂郁结有所助益，那么眼前这汇聚了数百年佛教艺术精华、蕴藏着无数高僧大德愿力的莫高窟，或许……也能进一步净化师兄心中残留的戾气，带来真正的宁静。
她勒住马缰，转向李玄同，语气带着一丝不易察觉的关切：“师兄，前方便是敦煌。师妹曾闻，此地乃佛门圣地，莫高窟中壁画雕塑，凝聚千年禅意佛光，最能涤荡心神。我们既然路过，不如停留半日，前去瞻仰一番？或许……于你心神修养亦有益处。”
（莫高窟始建于公元366年，至元代停止建造，持续千年）
李玄同闻言，目光也投向那远处的山崖，他知周芷若用意，心中微暖。
毁灭拳意虽可宣泄他的心中魔念，终究伤身，若能有更平和的办法化解心中郁结，自是更好。
李玄同点了点头：“也好。久闻莫高窟盛名，正好借此机会领略先人智慧，亦可稍解旅途劳顿。”
两人在城中寻了家干净的客栈安置好马匹，便步行前往莫高窟。
此时元廷对这修建千年的艺术瑰宝未投入太多关注进行维护，管理也颇为粗放，甚至连修建都已停了下来。然而因着蒙元崇佛，总算这批瑰宝还未受过劫难，大多保存着相对完整的风貌。
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