他猛挣两下，手腕脚踝被尼龙束带勒进皮肉，连喘气都发闷——心彻底凉透了。
这时才发觉，车厢角落还蹲着个戴金丝眼镜的胖子，腮帮子鼓鼓囊囊，正一动不动地盯他，眼神冷得像冰窖里捞出来的刀。
“沙皮？”胖子喉结一滚，声音低得像砂纸磨铁，“听真了——你最近重病垂危，在圣玛丽医院IcU躺了整整二十七天，全程插管昏迷，连眼皮都没掀过。”
“谁来问你，你就照这句答。多一个字，漏半句风声……”
胖子突然抄起块青砖往掌心一拍——“咔嚓”脆响，砖粉簌簌往下掉。
“看见没？碎得比你骨头还利索。”
“听明白了没？”
沙皮张着嘴愣了足有五秒，最后僵硬地点了点头，脑壳里嗡嗡作响，仿佛刚被人用钝器敲过太阳穴。
他甚至开始琢磨：自己是不是早被一棍子撂倒了，现在全是幻觉？
……
高志胜甩着背包带，嘴里哼着走调的粤语老歌，拐进一条接一条窄巷。
对不住啦，沙皮哥——外头风太大，雷太急，赤柱那间牢房，权当给你放个长假。
心头那块石头落地，可胸腔里还是闷着股火气。
不为别的，就为钱。
五百万奖金？他压根没往心里搁。真正硌得慌的，是警队那批制服采购。
里头弯弯绕绕，懂的自然懂。
哪行采购不是肥得流油？可没点硬后台、没几双递话的手，连标书影子都摸不着。
按常理，这种活儿早该由指定供应商包圆了，下单、验货、付款，三步走完拉倒。
偏这次，高层闭门议了三天，最后把整块饼，全塞进高志胜手里。
太反常了。
一哥那句“这事交给你，我放心”，听着像夸，实则像刀鞘里藏了刃。
哪是派任务？分明是塞封口费。
可这烫手的钱，他竟不知怎么接。
比起那些浸淫官商场几十年的老狐狸，他高志胜还是太嫩，嫩得能掐出水来。
他跟供应商打过什么交道？菜市场讲价、漫展砍周边、拎着鱼竿蹲码头挑海虾——就这。
采购？他连招标流程图都画不圆。
最傻的法子，就是直接伸手要回扣。对方塞现金、送购物卡，当场就能抓个现行。
真正的高手怎么玩？
自己注册空壳公司，套几层壳，找几个白手套，再悄悄入股一家成衣厂。订单一落，利润暗流进私人户头，账面上干干净净。
这才是上位者惯用的路数，影子都难捉。
所以想吃下这笔封口费，得先搭好台子——开公司、养马甲、铺关系网。
还得匀出些给上面几位大老，意思意思，烧炷香。
那以后，制服采购是不是就姓高了？
做梦。
这次纯属破例，赏他一口蛋糕边儿尝尝鲜。
想长期霸着这块肉？门都没有。他高志胜几斤几两，没人抬轿，哪来的资格坐主位？
不过是看在那五亿经费的份上，大伙儿闭只眼，默许他伸手一回。
拿封口费还要编名目、拜豪绅？
那他高志胜不就成了跪着讨饭的叫花子？
可惜他膝盖早废了，跪不下去。
要是能跪，也不会三十五岁就被一脚踢出体制，扔进社会这口大锅里。
高志胜冷笑一声：你们非要我磕头？
那我就站着，把钱赚得比谁都响！
第一次见万大时他就说过：跟人斗，千万别钻进别人画好的圈里。
规则是人家定的，棋盘是人家铺的，你照着走，输是早晚的事。
得另起炉灶，杀进没人盯的蓝海，打乱节奏，换套打法——让对手连你的影子都追不上。
大老们，牌局开局了，你们，准备好了吗？
……
料理完钱和枪，高志胜拦了辆的士，直奔红磡文记餐厅。
离店还有一条街，他就跳下车，慢悠悠绕着周边兜圈，耳朵竖得像雷达。
确认身后没尾巴，才顺手买份报纸，卷成筒攥在掌心。
“伙计，一碗车仔面！”
“再加一份烧卖——多放韭黄！”
一楼人声鼎沸，穿白褂的伙计端着托盘满场飞，汤勺碰碗沿叮当响。
“喂喂喂，快瞅这个！金管局又栽一个！”
“这么猛？这月第三个了吧？”
“第四个！前头那个是心梗当场扑街的。”
“金管局怕不是撞了煞？”
“听说印钞厂大火冲了风水，现在满城请道士做法事呢！”
“……”
食客们扒拉着面条聊八卦，扯明星绯闻，唾沫星子都能溅到隔壁桌。
高志胜笑着穿过喧闹的大堂，抬脚上了二楼。
楼上依旧清静，唯独楼梯口坐着个老头，慢悠悠啜茶，膝上摊着本翻旧了的《马经》。
高志胜扫了一眼，老人也抬起了头。
浑浊的眼底倏地闪过一道锐光，快得像错觉，转瞬又缩回那副昏沉迟缓的模样。
“钟伯！”
“还不快上去？黄胖子等你等得筷子都要掰断喽！”
高志胜笑着打了个招呼，转身走向包厢，把那位不知哪年退休的老前辈留在了身后。
推开门，满桌热气腾腾——碟叠碗摞，鸡鸭鱼肉堆得冒尖。
黄炳耀稳坐主位，左右万大和猫仔已抢起一块鸡翅，油光蹭到了袖口。
“哎哟，不至于这么隆重吧？不够吃再点一碟不就得了。”高志胜笑着摆摆手，一屁股在黄炳耀对面落了座。
“可算把你盼来了，我还当你揣着钱溜号、躲债去了呢！”黄炳耀眼疾手快，筷子一掠，那只油亮焦香的鸡翅已稳稳躺进自己碗里，顺带斜睨着另一只，目光灼灼，势在必得。
猫仔和万大也蠢蠢欲动，可碍着黄炳耀这顶头上司坐在那儿，到底没敢伸手，只把筷子捏得微微发紧。
“黄sir，您今儿敞开了造——我保准让您吃得舒坦、吃得尽兴！”高志胜抄起筷子，夹了一块咕咾肉送进嘴里。
嗯……火候偏老，酸甜也欠一分灵气，比满汉楼差着口气。
“一顿？哪够！我少说要宰你十顿！”黄炳耀鼻腔里哼出一声笑。
高志胜立马垮下脸，夸张地捂住胸口：“黄sir，真要赶尽杀绝啊？”
“你小子腰包鼓了，我这老同事不得沾点福气？”黄炳耀眼里泛着光，又压低嗓音补了一句，“放心，我可不是白蹭饭的。”
话音未落，他忽然转向猫仔，语气一正：“，恭喜升职——从明早起，你就是沙展了；也欢迎你，正式归队。”
猫仔怔住，瞳孔猛地一缩，随即像被电流击中，倏地弹起身，肩膀绷得笔直，右手“啪”一声砸向帽檐，敬礼干脆利落。
“thank you,sir！”
“恭喜啊猫仔！”高志胜咧嘴一笑，顺手给他倒了半杯啤酒，“听说最近还牵上红线了？双喜临门啊——啥时候办喜酒，我包个最大红包！”
猫仔是他亲手带过的兵，这会儿心里头热乎着呢。
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